Tampa Bay Times' fotoredaktør om et år med tab, arbejde og fællesskab

'Det har virkelig føltes som en konstant hvirvelvind,' sagde Boyzell Hosey

En pelikan svæver over Tampa Bay øjeblikke efter solopgang nær Bay Vista Park onsdag den 25. marts 2020. (Foto af Boyzell Hosey/Tampa Bay Times)

Boyzell Hosey så videoen igen og igen.

'Vi elsker dig, vi savner dig. Du skal kæmpe mod denne ting som Hulken.'

Mens han lå i en hospitalsseng og kæmpede mod coronavirus og lungebetændelse, hørte om sin svoger og brors død fra sygdommen, og han var stiv efter sin fars død, så Hosey videoen, som hans nuværende og tidligere fotokolleger på Tampa Bay Times sendte ham.

'Hør du kommer ud af det hospital. Pas på dig selv.'

'Udstrømningen af ​​støtte var bare utrolig, og det var en af ​​de vigtigste ting, ud over min tro, der virkelig hjalp mig igennem,' sagde Hosey.

Da vi nærmer os et-årsdagen for den første kendte COVID-19-sag i USA, har jeg tænkt på alle de nyheder, vi har gennemlevet og dækket. Nogle gange føles det som 10 år i ét. Jeg nåede ud til Hosey, viceredaktør for foto/multimedia på Times, som Poynter ejer, fordi Tampa Bay's også havde et pokkers år. (Oplysning: Jeg arbejder også med Times gennem en fællesskab .) Journalister her dækkede de samme historier som journalister rundt om i landet, inklusive pandemien, dødsfald og sommerprotester efter George Floyds drab. Og vi har haft en sportsrække, vi alle vil huske, hvor tre af regionens sportshold nåede til mesterskaber, og to af dem vandt.

Hvordan har alt det været? spurgte jeg Hosey.

'Det har virkelig føltes som en konstant hvirvelvind,' sagde han. 'Jeg mener bare konstant.'

Han indså, hvor hurtigt den hvirvelvind bevægede sig, og hvor hurtigt han skulle indhente et opkald tidligt sidste år med en gruppe fotoredaktører og National Press Photographers Association. Hosey havde tænkt på, hvordan han kunne holde sit fotopersonale, som ikke kan arbejde hjemmefra, sikkert, og planlagde at skaffe alle masker.

Men hans jævnaldrende talte om fuldt personlige værnemidler. Hosey følte, at han var blevet slået i ansigtet og indså, at han var nødt til at ændre hele sin tankegang. Hans opgave var at holde sine medarbejdere i sikkerhed.

Hvordan var dette år personligt? Jeg spurgte.

Det er en tung en, sagde han.

I maj blev George Floyd dræbt, da en politibetjent knælede på hans nakke i mere end otte minutter. Hosey kunne ikke sove den nat. Han blev oppe og tænkte over, hvad han ville sige til næste morgens nyhedsmøde.

'Som sort mand, hvad skulle jeg sige på det nyhedsmøde, og hvordan skal jeg stadig være objektiv som journalist?'

Han ventede på, at nogen talte om nyhederne. Da mødet næsten sluttede, talte Hosey op.

'Jeg er bare fuld af følelser lige nu, men vi er nødt til at holde øje med virkningen af ​​drabet på George Floyd lokalt.'

Folk var vrede, fortalte Hosey til sine kolleger.

Dagen efter tog han et billede af en lokal kirke, der sætte disse ord på dets skilt: 'George Floyd blev lynchet i dag af politiet. Vi kan ikke trække vejret!'

Nogle gange føles det som en tung byrde at være stemmen i en for det meste hvide redaktion, der taler for et samfund, som Hosey er dybt forbundet med. Det er også et ansvar, sagde han.

'Hvis jeg vil have indflydelse på vores nyhedsrum, så er jeg nødt til at bringe det, jeg kan, på bordet.'

Sommeren fortsatte med protester midt i pandemien.

Så efteråret, hvornår Hosey og hans familie fik coronavirus . Det var det, han havde prøvet hårdest at undgå. Hosey var væk fra arbejde i seks uger. Mens han kom sig, tændte hans journalisthjerne, så han kunne håndtere begravelser og arrangementer fra et roligt sted. Han måtte gå fra at lede sit hold til at lede sin familie.

Hosey er nu begyndt at mærke nogle af de ting, han skulde igennem. Han mener, at det hele har hjulpet ham til at blive en bedre leder.

'Jeg er virkelig bevidst om, at folk har brug for tid,' sagde han. 'De har brug for tid til sig selv. Jeg er ligeglad med, hvor vigtige nyhederne er. Intet er vigtigere end vores mentale sundhed.'

Det sidste år har været en hvirvelvind, en fuld af skarpe genstande og ukendte farer. Det har også vist Hosey, hvem hans nyhedsredaktion og samfund virkelig er.

'Vi har altid været ressourcestærke og robuste,' sagde han om Times. 'Jeg tror nu, at det er forstørret endnu mere på grund af det, der er sket i det seneste år.'

Jeg bad Hosey om at sende mig et par billeder, som han lavede, og han fortalte mig om en morgen i marts, hvor alle arbejdede og lærte hjemmefra. Han og hans kone gik for at bade i havet ved solopgang, og Hosey tænkte ved sig selv: 'Jeg skal tage et fuglebillede i dag.'

Han fangede et billede af en pelikan med åbne vinger, oplyst af solstråler, der strømmede ud af skyerne. Det føltes som håb i en tid, hvor alle havde brug for det. Det gør den stadig.

Dette stykke dukkede oprindeligt op i Local Edition, vores nyhedsbrev viet til at fortælle historier om lokale journalister.