Hvad Alan Alda kan lære journalister om at formidle vores fag

Dette semester understreger, hvor vigtigt det er, at borgerne forstår den journalistiske proces

På dette billede fra 2013 taler skuespilleren Alan Alda til en kommunikerende naturvidenskabsklasse på campus ved Stony Brook University i New York. (AP Photo/Richard Drew)

Alma Matters er et Poynter-nyhedsbrev designet til at give ideer, nyheder og indsigt til dem i journalistuddannelsessamfundet. Abonner her for at få Alma Matters leveret til dig.

Vidste du, at Alan Alda etablerede et universitetscenter for at hjælpe videnskabsmænd med at forklare deres arbejde til almindelige mennesker? Det er sandt - 'M*A*S*H' og 'West Wing'-stjernen blev grundlagt Alan Alda Center for Kommunikation af Videnskab ved Stony Brook University i New York. Centret 'bemyndiger videnskabsmænd og sundhedsprofessionelle til at kommunikere komplekse emner på klare, levende og engagerende måder; fører til forbedret forståelse hos offentligheden, medier, patienter, folkevalgte og andre uden for deres egen disciplin.'

Ifølge centret brugte Alda 11 år på at være vært for PBS' 'Scientific American Frontiers', hvor han begyndte at se, hvordan personlige interviews hjalp videnskabsmænd med at nedbryde sprogbarrierer og gøre deres opdagelser relevante og relaterbare. Der er endda nogle impro-workshops involveret i centrets disciplin. (Du kan tage skuespilleren ud af L.A. …)

Alda forklarede engang til Atlanterhavet , 'Forskere skal være gode kommunikatører for at kunne tale effektivt med journalister, bevillingsdirektører eller Kongressen.' Nå, selvfølgelig! At forstå videnskab kan kritisk påvirke folks forståelse af verden og påvirke den måde, de lever, arbejder, leger - og stemmer.

Journalister ville være smarte at overveje Aldas budskab. Når journalistundervisere går tilbage til klassen til efteråret - uanset hvordan det ser ud - kan vi omfavne muligheden for at understrege for eleverne, hvor vigtigt det er, at borgerne forstår den journalistiske proces. Fra interaktioner på lavt niveau, som at forklare, hvad en reporter gør, og hvad samtykke til et interview betyder, til dristigt at vise din etiske kode online og have let tilgængelige kontaktoplysninger, bør nyhedsmedieorganisationer gøre deres del for at oplyse offentligheden om vores profession.

Overvej klassediskussioner omkring de forpligtelser, journalister har til at informere offentligheden, ikke kun om nyheder, men deres aktiviteter.

Her er et eksempel, jeg fik fra en marketingmail fra Hechinger Reports chefredaktør Liz Willen. I den skitserer hun organisationens værdier (redigeret i længden):

'Vi søger at:

• Rapporter fakta.
• Dyk ned i detaljerne.
• Beskyt børn.
• Fortæl uddannelseshistorier fra de klasseværelser og campusser, hvor de udfolder sig.
• Hold uddannelsesinstitutioner og offentlige myndigheder ansvarlige.
• Se efter løsninger på manglen på lige uddannelsesmuligheder for sorte, brune og fattige børn.'

Gennemsigtigheden og klarheden omkring dette budskab inspirerede mig til at presse journalistundervisere og redaktionsrådgivere til at have samtaler med elever om deres egne politikker og standarder for offentlig interaktion og samfundsforståelse.

Der er regler i vores fag, som vi tager for givet.

• En journalist kan offentliggøre dine ord eller lufte den video af dig taler, når du accepterer at tale med os.
• Vi har ret til at filme eller fotografere dig, hvis du er offentligt.
• Vi tager ikke historier ned, når de først er udgivet.
• Jeg kan bruge et billede af Alan Alda fra Associated Press til at ledsage dette nyhedsbrev, fordi jeg henviser til ham, og han er en offentlig person - og jeg behøver ikke at bede ham om tilladelse.

Det er hårde og hurtige regler, som vi lærte os, som vi fortsætter med at undervise i … men mener vi nok, at nogen, der ikke har haft en journalistuddannelse, ville kende dem?

Spørg dine elever om andre journalistiske rettigheder og praksis, som vi kender godt, men som offentligheden måske ikke. Hvordan kan dine elever gå om at uddanne offentligheden, én kilde og historie ad gangen? Spørg dem, om de synes, det burde være en del af deres forpligtelse, og jeg formoder, at nogle dejlige diskussioner kan dukke op.

(Jeg ser frem til had-mails, der fortæller mig, at journalister ikke skal være ansvarlige for at forklare sig selv, og at hvis folk virkelig ikke kan forstå noget så simpelt som pressefrihed, så er de ikke vores tid eller energi værd. Spar dig selv tastetrykkene, fordi jeg bare kan svare på det her: Nr. 1, lad venligst være med at dømme folk så hårdt for ikke at forstå de samfundsmæssige begreber, som vi har stolet på, at vores offentlige uddannelsessystem leverer, og nr. 2, Ja, klart gør hvad vi har gjort for at forklare, at det fungerer godt. Du skal ikke ændre noget).

Media Insight Project — et initiativ fra American Press Institute og Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research — skitseret i 2018 hvor ude af trit journalister er med den måde, offentligheden opfatter dem på. Amerikanere forstår generelt ikke målet, etikken og den praksis, der er anden natur for os.

På et dybere plan ville det være en god øvelse for dine klasseværelser og studerendes medieorganisationer at lave en liste over værdier, blive enige om dem og offentliggøre dem. Nogle begynderspørgsmål: Hvem tjener vi? Hvem er vores forpligtelser over for dem? Hvordan fortæller vi vores historie, og hvordan vil folk interagere med os (ikke, hvad er en bekvem måde for os at interagere med dem på)?

Overvej til efteråret foredrag og aktiviteter, der vil tilskynde eleverne til at overveje den værdifulde rolle, de kan spille i at udvide den offentlige forståelse af vores ædle profession.

University of North Carolina Daily Tar Heel vil ikke længere bruge udtrykket 'studerende atlet.' Fra en redaktion af personalet: 'NCAA brugte udtrykket 'studerende atlet' og ræsonnementet bag det for at undgå at betale atleter, for at kontrollere deres navne-, image- og lighedsrettigheder og for at nægte dem muligheden for at organisere sig.'

Læs redaktionen her , og planlæg en klassediskussion omkring emnet. Har du nogen studerende på atletikstipendier i klassen, som har en mening om dette spørgsmål? Hvad med studenterreportere, der dækker skolehold for klasse- eller elevmedier - hvad ville de kalde disse elever som et alternativ?

Frank LoMonte, direktør for Brechner Center for Informationsfrihed ved University of Florida, sendte en e-mail i denne uge for at fortælle, at hans studerende har arbejdet på noget, journalistikundervisere og studerende kunne nyde. “ Hvorfor ved vi ikke ” er en undersøgende podcast med Pulitzer-prisvinderen Sara Ganim (for Jerry Sandusky børnesex-skandale ), nu Hearst Journalism Fellow i centret. LoMonte skrev, at podcasten ser på frustrerende spørgsmål om regeringshemmelighed. “Sæson 1 handler om offentlig uddannelse og især videregående uddannelse, og heller ikke nogen overraskelse, de første to afsnit handler om hemmeligholdelse i college-sport. Episode 1 ser på højere eds systematiske fejl i at spore og tælle hjernerystelse i sport, og afsnit 2 undersøger den udbredte - men ulovlige - praksis med at kneble atleter fra at tale til medierne.'

Næste gang en af ​​dine studerende er nede for at blive afvist til et praktikophold, så del dette med dem: Current, en publikation for offentlige medieprofessionelle, rapporteret for nylig at 'NPR modtog hele 20.520 ansøgninger til 27 praktikpladser i efteråret, sammenlignet med 2.597 ansøgninger om 55 pladser sidste år.' Forfatteren Julie Drizin sagde i artiklen, at en NPR-talsmand tilskrev stigningen til den potentielle lethed ved fjernarbejde. Alligevel ville jeg indsende dette under 'Vis dem, hvor konkurrencedygtigt markedet er.'

Dette er interessant og tragisk - der har været en stigning i drab i storbyer siden nedlukningen. Fra The New York Times' artikel: 'På tværs af 20 større byer var drabsraten i slutningen af ​​juni i gennemsnit 37 % højere, end den var i slutningen af ​​maj … Stigningen i forhold til samme periode for et år siden var kun 6 % .' Studerende i store og små universitetsbyer bør tjekke med lokale embedsmænd, om der er en lignende stigning.

I denne uge sendte Hadar Harris, administrerende direktør, Student Press Law Center, en e-mail til Poynter og College Media Associations listeserv om en ny rapport designet til at reflektere over problemer inden for studerendes medievirksomhed og tilbyde løsninger på disse problemer. 'Intet går tilbage til den måde, det var:' Skabe økonomisk bæredygtighed for universitetsnyhedsorganisationer i 2020 og fremover siger det 'destillerer ekspertråd fra en række forskellige kilder, der arbejder i lokale medier, college-journalistik, filantropi og erhvervsliv, for at give klare ideer og vejledning om, hvordan du gør din nyhedsorganisation uundværlig, pandemi-sikker og recessionssikker. Vigtigst af alt, det skitserer en række strategier for at holde dit nyhedsformidling økonomisk levedygtigt.'

Det SPLC også lanceret Student Media Budget Cut Tracker, som har til formål at holde styr på de mange måder, hvorpå finansiering af studerendes medier bliver begrænset på gymnasier og gymnasier.

Jeg vil være ivrig efter at se resultaterne af denne sporing, da mange af jer har udtrykt alvorlige bekymringer over fremtiden for jeres universitetsmedie forretningsmodeller, som allerede kæmpede før pandemien.

Glen M. Broom Center for Professional Development in Public Relations ved San Diego State University har et par værdifulde ressourcer for at tilføje mangfoldighed til dine massekommunikationsklasseværelser. For det første er der en database over sorte massekommunikationsforskere: 'Vi opfordrer professorer til at skrubbe deres pensum og udskifte gamle læsninger for at erstatte dem med arbejde af sorte massekommisforskere.'

Siden tilbyder også et højttalerbureau i samarbejde med Temple University. Det siger: 'Forskning tyder på, at et af de første skridt i at skabe en mangfoldig arbejdsstyrke er at have farvefællesskaber repræsenteret. Hvis eleverne ikke kan se noget, der ligner dem, så tror de måske, at der ikke er plads til dem i massekommunikationsindustrien. Vi ønsker, at vores elever fra farvede fællesskaber ikke kun ved, at der er plads til dem, men at vi har brug for dem. Bryd den cyklus White only repræsentation ved at bringe forskellige gæstetalere ind.”

Barbara Allen er direktør for college programmering. Hun kan træffes kl e-mail eller på Twitter, @barbara_allen_