Dette lille North Carolina-papir erstattede de penge, det tabte i reklamer, med penge, der var i omløb

The News Reporter har dækket Columbus County i North Carolina siden 1890. (Billede via Jenny Clore, The News Reporter)

Poynter og API gik sammen i denne uge for at tage et dybere kig på, hvad der virker i lokale nyheder. Her kan du læse, hvordan The News Reporter voksede et loyalt og betalende publikum online, og ovre hos Bedre Nyheder , lær, hvordan redaktionen i Whiteville, North Carolina, skiftede til digitalt ved hjælp af vigtige lektioner fra Table Stakes.

Da The (Whiteville, North Carolina) News Reporter lancerede et websted, 'var vores strategi at gøre det lige godt nok,' sagde udgiver Les High.

Annonceteamet ønskede ikke et websted, der konkurrerede med det trykte produkt. Og i årevis gjorde det ikke.

High husker et møde for flere år siden, hvor den tankegang begyndte at skifte, i hvert fald for ham. En ung reklamemedarbejder kiggede på sin telefon og sagde 'Alt, jeg ved, er, at selvom folk får deres nyheder, så skal de have dem fra os.'

Det tog flere år og et forandringsledelsesprogram, men i de seneste to år lavede The News Reporter en række ændringer, der førte til noget, så mange lokale aviser nu forsøger - at erstatte et sæt indtægter med et andet.

Relateret: Vil du have mere om transformationen af ​​lokale nyheder? Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev, Local Edition.

Om to år skriver News Reporter:

• Gik fra 48 abonnementer til to.
• Blev en 24/7 redaktion.
• Så sidevisninger dobbelt.
• Skiftede de dage, den udgav tryk.
• Forøgede omkostningerne ved enkeltsalg.
• Øgede den samlede oplagsomsætning med 48 %, omsætningen i trykt oplag med 90 % og omsætningen af ​​digitale abonnementer med 493 %.

Nu er penge tabt fra annoncører blevet erstattet med penge indbragt fra abonnenter, sagde High, 'næsten til dollaren.'

Skærmbillede, The News Reporter

BARE GODT NOG

I North Carolina er Whiteville sæde for Columbus County, cirka en time vest for Wilmington. Whiteville har lidt mere end 5.000 indbyggere ifølge US Census. Det er omkring 40% hvide, 47% sorte, 24% af befolkningen der har en bachelorgrad og 35% procent lever i fattigdom.

The News Reporter har dækket Whiteville siden 1890 og har været ejet af Thompson/High-familien siden 1938, ifølge dets websted. I 1953 delte redaktionen en Public Service Pulitzer med Tabor City Tribune 'for deres succesrige kampagne mod Ku Klux Klan, ført på deres eget dørtrin med risiko for økonomisk tab og personlig fare, kulminerende med overbevisningen af ​​over hundrede klanmænd og en ende på terrorisme i deres lokalsamfund.'

Relateret læsning: Hvordan posten og kureren voksede digitale abonnementer med 250 %

I 2017 sluttede The News Reporter sig til den første klasse af University of North Carolinas Knight Lenfest Newsroom Initiative, også kendt som Table Stakes. (Oplysning: Mit arbejde med lokale nyheder er delvist finansieret af Knight Foundation, og Poynter er en Table Stakes-træningspartner.)

'Table Stakes ændrede alt,' sagde High.

Nyhedsrummet lærte at teste og eksperimentere og at undersøge og holde fokusgrupper, sagde Clore. Dataene fra det arbejde hjalp personalet med at påtage sig store skift, der virkede skræmmende, som at skære ned på abonnementsmuligheder og ændre trykte udgivelsesdage.

Et eksempel: Ved at tale med folk i lokalsamfundet lærte personalet, at læserne var ligeglade med, hvilken dag de fik avisen, sagde High, 'bare så de fik det.'

Relateret læsning: Philadelphia Inquirers publikumsteam holdt op med at bruge al deres tid på Twitter (og henvisningstrafik forblev den samme)

En anden: Avisen plejede at tilbyde 48 forskellige abonnementsplaner, som ingen rigtig forstod, sagde Jenny Clore, direktør for marketing. Nu tilbyder den kun to, digital og print-plus, med print-only grandfathered i. De to første koster det samme, og mange mennesker inkluderer print på grund af det.

Fornemmelser er dyrebare ting for journalister – de fører til tips og historier og gennembrud. Men i skiftet fra et to gange om ugen til et digitalt nyhedsrum lærte personalet på News Reporter om et andet vigtigt værktøj, da de lavede store ændringer, forenklede og lyttede til deres samfund: Clore sagde det sådan her - 'Hvad siger dataene?'

Nyheder Reporter-medarbejdere ved julefesten 2018. (Billede udlånt af Jenny Clore, The News Reporter)

BLIVER DIGITAL

I april sidste år udgav News Reporter-redaktionen løbende online og var klar til at lancere et nyt websted. Planen – giv fællesskabet nyhederne gratis i 30 til 90 dage, og sæt derefter betalingsmuren op.

'Tja, teknologi havde en anden idé,' sagde Clore.

Det tog otte måneder at få betalingsmuren op. På den tid led salg af enkelteksemplarer, sagde hun, men noget væsentligt med læserne ændrede sig også - 'de havde udviklet en ægte rutine og vane at gå til webstedet for at få deres oplysninger,' sagde Clore.

Relateret træning: Væsentlige færdigheder for voksende redaktionsledere

Den overgang, selvom den tog meget længere tid, end de havde tænkt sig, hjalp læserne med at lære News Reporter at kende online, udvikle vanen med at læse den og træffe valget om at støtte den, når tiden kom.

Månedlige sidevisninger steg fra 150.000 til 300.000.

Efter at have øget prisen på papiret fra 75 cent til $1, faldt enhedssalget, men omsætningen voksede med 51%.

Digitale abonnementsindtægter voksede med 493 %, fra $3.894 i en fem-måneders periode før betalingsmuren til $23.121 i en fem måneders periode efter betalingsmuren.

Oplagsindtægter fra print og digitalt voksede med 48 % til 124.149 USD.

Og News Reporter er ikke færdig med at ændre sig.

Annonceafdelingen planlægger at teste forskellige typer digitale annoncer og ønsker at finde måder til bedre at tjene penge på video. Nyhedsrummet ser muligheder med nyhedsbreve både for at tiltrække annoncører og et voksende publikum. Og mens de forvandler sig til nutiden og fremtiden, ønsker High at se avisen komme tilbage til sine rødder med mere undersøgende journalistik og virksomhedsrapportering.

I lang tid var siden og redaktionens tilgang til det digitale lige god nok.

Nu har de lært at stille spørgsmålstegn ved, teste og eksperimentere. De vil altid ændre sig, sagde Clore.

'Vi bliver aldrig færdige.'

Kristen Hare dækker transformationen af ​​lokale nyheder for Poynter.org. Hun kan kontaktes på e-mail eller på Twitter på @kristenhare

Rettelse: En henvisning til News Reporter fumlede med dets navn. Vi beklager fejlen, den er blevet rettet.